Ma dernière pensée alors que je verrouille ma valise va à mon propriétaire. Je me demande comment il va faire. Devrais-je lui laisser le montant du loyer du mois prochain en partant, histoire de le dépanner ? Ce n’est tout de même pas de chance d’avoir un locataire soudainement recherché dans tout le pays suite à une sombre histoire de ce genre-là. Il aura probablement du mal à trouver quelqu’un d’autre, surtout dans des délais raisonnables. Il a une femme et des enfants, probablement. Et moi ? Je suis un criminel en fuite. Je vais avoir besoin du moindre dollar, n’est-ce pas ? J’adopte une moue contrariée. De toute façon ce n’est sans doute pas lui qui viendra vider mon mobilier et qui trouvera l’argent donc ce serait du gaspillage. Autant ne pas graisser la patte du déménageur qui viendra jeter ma table à café dans l’escalier sans le moindre respect pour mon méticuleux travail de vernissage. J’ai un regard attristé pour mon peperomia. Et si je l’emportais avec moi ? Ce n’est pas mon chat, mais ce serait mieux que rien, non ? Ça me ferait un brin de compagnie.

Je m’adresse un dernier regard dans le miroir, dans la pénombre parce que je n’ai pas osé allumer la lumière. Je resserre mon nœud papillon, m’assure que les pans de mon long manteau sont bien lisses et je replace mes cheveux. Tout semble en ordre. Je ne fais que repousser l’inévitable parce que je suis nerveux. J’ai envie de délacer mes souliers, d’aller m’asseoir dans le fauteuil sur le bord de la fenêtre et de lancer du jazz sur mon vieux tourne-disque. Fermer les yeux en rejetant la tête vers l’arrière et m’endormir là. Comme si, au petit matin, mon statut de criminel recherché se serait évanoui tel un mauvais rêve. Sauf que ça ne fonctionnait pas comme ça et que ce à quoi j’aurais droit au réveil, c’était une autre paire de menottes. Et maintenant que j’étais parti une fois, ils seraient bien plus prudents. Grand soupir. Quand il faut y aller. Je me frottai les mains avec un air solennel. Pas que ce soit nécessaire, mais autant faire un peu de mise en scène, pour perdre du temps.

Je tends les mains devant moi et l’air crépite, se charge d’énergie bleutée instable. Mais je dois aller plus loin, plus loin que jamais. Alors j’y enfonce les doigts, je cherche à attraper le lieu le plus distant que je puisse atteindre. Serrant les dents, je me campe sur mes pieds alors que les soubresauts d’énergie se font plus agressifs. Allez, juste encore un peu. Mes bras tremblent, mes épaules se crispent. Ça va devoir faire l’affaire pour cette fois, me dis-je avant de tirer vers le bas, d’éventrer l’air devant moi pour faire apparaître un paysage ensoleillé qui me fait plisser les yeux. C’est brutal. Après quelques papillonnements des cils, je passe la tête dans la faille et regarde vers le bas. Un sol de bois, un peu plus bas que celui de mon côté. On a connu mieux, mais on a connu pire. Ça me fera une petite chute. D’abord la valise, que je laisse tomber de l’autre côté en un bruit sourd qui me fait enfoncer la tête dans mes épaules et grimacer. J’espère que rien n’est brisé là-dedans. Je m’empare ensuite de ma plante, la serrant contre moi de la gauche alors que je m’assieds prudemment sur le bord de ma brèche, passant une jambe de l’autre côté, puis l’autre. Après un dernier regard empreint de nostalgie pour mon appartement, j’empoigne le haut de la brèche et me laisse tomber dans ce lieu inconnu, laissant mon passage se refermer au fil de ma chute.

Alors, où suis-je ? La mer ! Enfin, sur le bord d’une île, visiblement. Et il fait plein jour ! Je me demande quelle heure il est. Je dois pouvoir ajuster ma montre, me préparer à subir le décalage horaire. Puis je suis sur un bateau, peut-être une attraction touristique ou une croisière à nature historique. Je vais devoir m’entendre avec l’agent de bord, payer pour une cabine, peut-être même fournir un passeport. Je me demande s’ils comptent rester amarrés ici. Ça ne ressemble pas aux îles que j’ai déjà vues dans les magazines. Je dois avoir fait un sacré bout de chemin.

« Qui êtes vous et que faites-vous sur mon navire ?!? »

Interpellé, je me retourne vers la source de la voix pour découvrir… un corsaire ?! Désireux de faire bonne impression, je m’empresse de récupérer ma valise, portant maintenant bagage d’un côté et peperomia en pot de l’autre. Je lui adresse un sourire poli, masquant tant bien que mal mon dégoût pour l’odeur. Ça doit être marrant comme métier, faux pirate, mais est-ce vraiment une raison pour ne pas se doucher ? Il y a fidélité historique et manque d’hygiène. J’espère que le bateau est au minimum équipé des commodités d’usage. Ceci dit je suppose que si je pouvais être un pirate, jouir d’une telle sensation de liberté, peut-être que je me laisserais aller aux mêmes vices. Je me demande s’ils sont bien payés, à quelle fréquence ils rentrent à terre pour passer du temps avec leur famille. Ça ne doit pas être un métier facile, encore moins s’ils ont des clients comme moi pour débarquer à l’improviste.

« Bonjour ! Je suis le professeur Avery, ravit de vous rencontrer. Suis-je… euhm… à bord d’une attraction historique ? Y a-t-il un moyen de regagner terre ou offrez vous des cabines pour les clients ? Je peux payer, si c’est un problème. Je comprends que je suis arrivé… un peu à l’improviste. »

« S'il y a un moyen ? Ah ! Il y a la planche ! Vous y goûterez si vous ne répondez pas rapidement à mes questions ! »

Hmpf. Bon. Je me renfrogne. Ce type aime visiblement beaucoup son travail. Un peu trop même. Voilà même qu'il m'agite une longue épée sous le nez, un fleuret probablement. J'adopte un air agacé. Avec les mains pleines comme ça, même pas moyen de l'éloigner de mon visage. Heureusement que j'ai des lunettes, il pourrait bien crever un oeil à quelqu'un !

« Écoutez, je sais que j'aurais sans doute dû appeler pour faire une réservation, mais j'étais vraiment pressé. Oh ! Vous n'avez pas le droit de quitter votre rôle, c'est cela ? D'accord, pourriez vous dans ce cas me diriger vers le gérant ? Votre employeur ? Ou peu importe qui qui soit en mesure de m'aiguiller ? Ce serait très aimable et très apprécié. D'ailleurs si vous pouviez aussi éviter de brandir cette... épée, sous mon nez. Ça aussi, ce serait apprécié. Merci bien. »

Il semblerait que le corsaire ne soit pas très réceptif à mes formules de politesse. Comment je le sais ? Je me retrouve contraint de dresser ma valise devant moi pour esquiver un joli pointé de sa lame. Je vais même jusqu’à reculer d’un pas, mon air déjà contrarié se faisant d’autant plus agacé.

« Écoutez, moi aussi je serais frustré si je n’avais pas eu accès à des installations sanitaires depuis plus de trois mois, mais il se trouve que je tiens beaucoup à cette valise et à son contenu. D’ailleurs cette lame semble dangereusement réaliste. »

Est-ce réellement conforme ? Je serais surpris. Peut-être que je pourrais menacer de le balancer à ses employeurs ? Encore faudrait-il que je réussisse à leur parler. Puis il a l’air tellement à fond dans peu importe ce qui se passe ici que je sais pas trop si ça prendrait. Je commence même à me demander si je ne suis pas tombé dans un repaire de vilains, quoi que s’ils ont une thématique de pirates c’est un poil démodé. Et comment vont-ils faire pour commettre des crimes à partir d’un vaisseau si antique ? Mais ça expliquerait pourquoi j’ai l’air d’être le seul « client » à bord. Hypothèse à creuser donc, mais dans l’immédiat nous sommes interrompus par un tierce pirate qui semble avoir découvert un intrus dans la cabine du capitaine. J’adresse à celui-ci un énième sourire compréhensif, emplit de bonne volonté.

« Cela me semble nettement plus urgent. Ne vous inquiétez pas, je ne suis pas pressé. Je peux très bien attendre ici votre retour. »

Après un regard mauvais en ma direction, le pirate retire finalement son sabre de mes effets personnels. Enfin un peu de bon sens.

« Monsieur Mouche ! Attachez-moi celui-là au mat, je vais m’occuper de l’autre personnellement ! »

Quoi ? On veut encore me faire prisonnier ?! À croire que je ne suis pas allé suffisamment loin. Voilà qui est bien embêtant. Le nouveau venu est un petit homme rondelet, une corde entre les mains. Il n’a pas l’air aussi confiant, ni aussi dangereux, que l’autre. Petit et fourbe, voilà l’idée que je m’en fais. Ceci dit, je les connais bien ceux-là, j’ai eu affaire à eux chaque fois que j’ai eu des démêlées avec des vendeurs d’aspirateurs. Je devrais être en mesure de gérer la situation.

« Enchanté monsieur… Mouche ? Je suis le professeur Avery, bonjour. Écoutez, je crois que je pourrais vous être plus utile sans la corde. Il se trouve que je suis économiste et mon petit doigt me dit que vous auriez besoin d’aide pour remettre un peu d’or dans vos coffres, façon de parler. Dites-moi, quand avez-vous pu vous procurer de nouveaux vêtements pour la dernière fois ? C’est malheureux de voir un homme avec un t-shirt trop court pour lui ! Et puis un si beau bateau, l’entretient doit être tellement dispendieux. Je vous prie, laissez-moi vous aider. »